Orthez

Úpatí Pyrenejí skrývá řadu míst, která v minulosti psala dějiny celé jihozápadní Francie. Jedním z takových měst je Orthez. Najdete ho v departementu Pyrénées-Atlantiques, v historické provincii Béarn. Protéká jím řeka Gave de Pau, která zde vytváří hluboké koryto lemované skalami. Orthez dnes působí jako klidné maloměsto s necelými dvanácti tisíci obyvateli. Jeho ulice však pamatují dobu, kdy se odtud vládlo nezávislému knížectví a kdy se zde rozhodovalo o osudu náboženských válek ve Francii.

Pokud hledáte místo, kde se vyhnete davům turistů a zároveň chcete nasát autentickou atmosféru starého Gaskoňska, Orthez je ideální volbou. Město má kompaktní historické jádro, které snadno projdete pěšky během několika hodin. Každý krok po kamenné dlažbě vás vrátí do středověku. Místní architektura kombinuje pevné říční kameny s typickým pyrenejským dřevem. To dává zdejším domům nezaměnitelný charakter.

Svědek slavné éry Gastonů z Béarnu

Největší rozkvět zažil Orthez ve 13. a 14. století. V té době byl hlavním městem suverénního vikomtství Béarn. Klíčovou postavou této éry byl Gaston III. z Foix, známý pod jménem Gaston Fébus. Tento charismatický a vzdělaný panovník vládl svému území jako nezávislý král. Odmítal vzdát lenní hold francouzskému i anglickému panovníkovi. Gaston Fébus nechal v Orthezu vybudovat mohutný hrad, který se stal centrem jeho dvora. Z tohoto sídla se dodnes dochovala pouze nepřehlédnutelná věž Tour Moncade.

Tour Moncade má výšku 33 m a její stěny jsou silné až 3 m. Tato věž sloužila jako donjon, tedy hlavní obytná a obranná věž hradu. Dnes je přístupná veřejnosti od jara do podzimu. Když vystoupáte po schodech na její vrchol, otevře se před vámi výhled na střechy města a na panorama Pyrenejí. Uvnitř věže najdete zajímavou expozici s maketou původního hradu. Ta vám přiblíží, jak obrovský tento komplex ve středověku vlastně byl.

V 16. století se Orthez stal epicentrem dalších dramatických událostí. Jeanne d’Albret, navarrská královna a matka budoucího francouzského krále Jindřicha IV., zde prosadila protestantismus. Orthez se tak proměnil v hugenotskou baštu. Královna zde v roce 1566 založila Protestantskou akademii, která lákala učence z celé Evropy. Tuto éru dodnes připomíná Maison de Jeanne d’Albret. Tento měšťanský dům z 15. století dnes slouží jako muzeum protestantismu v regionu Béarn.

Opevněný most Pont Vieux a další architektonické skvosty Orthezu

Hlavním symbolem města a nejfotografovanějším objektem je bezesporu Pont Vieux. Tento opevněný kamenný most pochází ze 13. století a překlenuje divoké vody řeky Gave de Pau. Ve středověku představoval klíčový strategický bod. Kdo chtěl přejít řeku, musel projít branou v mohutné centrální věži a zaplatit mýtné. Most sehrál zásadní roli při obraně města před nepřátelskými vojsky. Dnes je most přístupný pouze pro pěší. Nabízí pohled na tyrkysovou vodu tekoucí hluboko pod vámi.

Nejlepší pohled na Pont Vieux se vám naskytne z novějšího silničního mostu, který vede souběžně o několik desítek metrů dál. Odtud uvidíte, jak se historický most dokonale integruje do skalnatého koryta řeky. Starobylé kamenné oblouky dosedají přímo na skalní masiv. To dává celé stavbě neuvěřitelnou stabilitu, díky které most přečkal všechny povodně i válečné konflikty. Včetně slavné bitvy u Orthezu v roce 1814, kdy zde britská vojska pod vedením věvody z Wellingtonu porazila napoleonskou armádu.

Při procházce městem byste neměli vynechat ani kostel svatého Petra (Église Saint-Pierre). Jeho základy pocházejí již z 12. století. Během staletí byl několikrát přestavován a opevňován. Kostel má neobvykle vysokou loď a jeho dominantou je masivní zvonice, která sloužila také jako obranná věž. Uvnitř kostela si můžete prohlédnout gotický chór a cenné dřevěné řezbářské práce. Kostel je ukázkovým příkladem toho, jak středověké církevní stavby musely plnit i ryze vojenskou funkci.

Praktické tipy pro vaši návštěvu

Pokud do Orthezu cestujete autem, nejlepší možností je zaparkovat na některém z bezplatných parkovišť v blízkosti řeky nebo u vlakového nádraží. Odtud je to do historického centra jen pár minut chůze. Město leží na hlavní železniční trati mezi Pau a Bayonne. Je proto snadno dostupné i vlakem. Pokud plánujete návštěvu v neděli, počítejte s tím, že většina obchodů, pekáren i restaurací bude po poledni zavřená. Francouzský venkov nedělní klid stále striktně dodržuje.

Orthez je skvělou základnou pro objevování celého podhůří Pyrenejí. Oblast kolem města je známá produkcí vína Jurançon a sušené šunky z Bayonne. V okolních vesnicích najdete řadu farem, kde můžete tyto lokální produkty ochutnat a zakoupit. Pokud chcete v Orthezu strávit noc, vyzkoušejte některý z místních penzionů typu B&B, které se ve Francii označují jako Chambres d’Hôtes. Nabízejí osobní přístup a skvělé domácí snídaně z místních surovin.